كلمة عربية قديمة, كانت تعرف قبل ذالك في عصر ما قبل الإسلام (الجاهلية). وقد يعرف المعني عادة ب (المارسة المتبعة) أو ( الممارسة). ولقد وردة كلمة سنة في القرءان الكريم حوالي ستة عشر مرة 16 , وقد استخدمت في أوائل التسلل الزمني للقرءان في الايات المدنية في فترة الوحي. وتعرف هذه الاعمال ب السنة أي سنة الله او سنة الأولين (أول جيل بعد عهد النبي صلي الله عليه وسلم).

أما بالنسبة للمفهوم الأساسي في وقت إسلامي لاحق لممارسة النبي (ص) للأعمال (’’سنة النبي’’), فلا يمكن العثور عليها في القرءان الكريم, غير أنه مع ذلك مرسخ في القرءان الأحكام الإسلامية والصورة التشكيلية للسنة الماضية, -’’السنة الماضية’’- هي التي تحتوي علي إلزام, أنها جاءت في وقت سابق لاستعمالها. ويشتق الفعل العربي (مضي) من اسم الفاعل (ماض), وكا أشار ( Meïr Bravmann ) أنه يشتمل علي كلا من المعنين السابق والالتزام.^[1] ويوجد في القرءان أيضا سنة الأولين وهذا ما ورد في سورة الأنفال -اية 38 (وإن يعودو فقد مضت سنة الأولين ).