اسم علم مذكر فارسي معناه ماء الذهب. وهو مركب من «زر: الذهب» و «آب: الماء». وهو كذلك: الذهب، الأصفر من كل شيء. والعرب كسر والزاي، وعندهم بالفتح. وأخطأ من ترجمه بالطائر الأسود المحسن التغريد؛ فقد توهموا من زرياب المغني وكان أسودَ اللون.اصل اسم زِرْياب: فارسيمن مشاهير هذا الاسم: زرياب:
زرياب هو أبو الحسن علي بن نافع، موسيقي ومطرب عذب الصوت من بلاد الرافدين من العصر العباسي (عاصر الخليفة المهدي). كانت له إسهامات كبيرة وبارزة في الموسيقى العربية والشرقية. لُقِّب بـزرياب وهو اسم طائر أسود اللون عذب الصوت يعرف بالشحرور. زاد زرياب بالأندلس في أوتار عوده وتراً خامساً اختراعاً منه، إذ لم يزل العودُ بأربعة أوتار على الصنعة القديمة، فزاد عليها وتراً آخر متوسطاً، فاكتسب به عوده ألطَفَ معنى وأكمل فائدة. وهو الذي اخترع بالأندلس مضراب العود من قوادم النسر، بدلاً من مرهف الخشب. وأبدع زرياب في تنسيق الألحان، حتى توهّم أن الجن هي التي تعلّمه؛ ولا عجب فقد ورث هذا الشعور من أستاذه إسحاق الموصلي الذي ورثه عن أبيه إبراهيم الموصلي وعن عمه أبي لمامه.